「養育里親」は法的には親子関係を結ばずに、一定期間子どもを家族の一員として迎え入れ、育ててくださる方のことを言います。養育里親の子どもは自分が生まれた家庭で生活できるようになれば実親家庭に帰ります。一方、「養子縁組里親」は法的に子どもとの親子関係を結び、子どもを育てていく方のことを言います。